A The Ocean Race, competição de vela oceânica e uma das provas mais exigentes do desporto internacional, inicia um novo capítulo em Portugal, com o Porto a tornar-se a sede global da organização e ponto de partida da regata à volta do mundo até 2040.

A cooperação entre a Câmara do Porto, o Turismo de Portugal e o Turismo do Porto e Norte de Portugal reunirá alta competição de vela oceânica, infraestruturas de excelência, ciência do oceano, educação e ação internacional em defesa da saúde dos oceanos, com a sede global da The Ocean Race a estabelecer-se de forma permanente na costa atlântica portuguesa e a servir de base à regata e à sua crescente plataforma global dedicada ao oceano.

Estão previstas três edições da The Ocean Race à volta do mundo com partida do Porto, em 2030, 2034 e 2038, bem como uma Special Race, também no Porto, em 2028, e um programa alargado de atividades internacionais de vela e relacionadas com o oceano em todo o país até 2040.

Para velejadores e equipas, a parceria representa uma aposta de longo prazo com o objetivo de afirmar o Porto como um centro de referência mundial para a indústria da vela oceânica.

Para a The Ocean Race, esta parceria representa uma nova casa a partir da qual poderá continuar a inovar na vela oceânica, de modo a dar continuidade aos seus 53 anos de história e, simultaneamente, reforçar o seu trabalho em defesa e recuperação da saúde dos oceanos.

“Queremos inspirar o mundo a alcançar o extraordinário e, no Porto, encontramos um parceiro a longo prazo que partilha esse propósito”, afirma o presidente da The Ocean Race.

Richard Brisius reforça que “o Porto e Portugal têm uma profunda identidade marítima, uma forte ligação ao Atlântico e um papel cada vez mais relevante no desporto, na ciência, na inovação e na economia azul". Por isso, “estamos entusiasmados por construir um futuro no Porto, um futuro que estará ao serviço dos nossos velejadores, equipas e parceiros, que reforçará a nossa modalidade e, acima de tudo, que nos permitirá fazer ainda mais pelo oceano".

Uma nova sede para a The Ocean Race no Atlântico

Um edifício histórico junto à frente marítima do Porto, em frente ao Parque da Cidade, será transformado na sede operacional da The Ocean Race, estando previstas atividades de caráter público e educativo a partir de 2028, ano em que terá também lugar a Special Race.

O projeto vai ainda incluir um novo Museu, noutra localização junto à frente marítima do Porto, criando um espaço público permanente dedicado ao conhecimento sobre o papel fundamental que o oceano desempenha. O espaço pretende celebrar, igualmente, o legado histórico e o futuro da The Ocean Race, bem como os velejadores e equipas que marcaram a história desta icónica competição, promovendo o património marítimo de Portugal.

A nova parceria vai além da criação de uma sede. O Porto tornar-se-á assim um ponto de encontro para velejadores, equipas, cientistas, educadores, inovadores, decisores políticos e para toda a comunidade internacional ligada ao oceano.

Portugal: uma plataforma para o desporto náutico e a saúde dos oceanos

A cooperação estende-se além do Porto. Em colaboração com o Turismo de Portugal e parceiros regionais, a The Ocean Race vai ligar a cidade a outras comunidades costeiras do país ao criar uma plataforma nacional para a vela internacional, a ciência do oceano, a educação, a sustentabilidade e a economia azul.

Além da Special Race de 2028 e das três partidas da The Ocean Race à volta do mundo, Portugal receberá, pelo menos, mais seis eventos internacionais de vela (The Ocean Race Europe) ao longo dos próximos 13 anos, a par dos The Ocean Race Summits e de programas dedicados à ciência do oceano, à literacia do oceano e à educação.

A cooperação contribui para reforçar a posição de Portugal enquanto destino de grandes eventos desportivos internacionais, ao mesmo tempo que atribui visibilidade à identidade atlântica do país e ao seu crescente papel de liderança na economia azul.

“Com o Porto no centro desta cooperação e com todo o país envolvido, podemos levar a identidade atlântica de Portugal a públicos de todo o mundo”, acredita o secretário de Estado do Turismo, Comércio e Serviços. “Simultaneamente", acrescenta Pedro Machado, "reforçamos a nossa posição no turismo náutico e na realização de grandes eventos internacionais, criando novas ligações entre o desporto, a ciência, a inovação e a economia do oceano".

Para o presidente do Turismo de Portugal, “esta cooperação com a The Ocean Race representa um passo determinante no posicionamento de Portugal à escala global. Reflete a nossa ambição de liderar na interseção entre o turismo, a sustentabilidade e o oceano, afirmando o país como uma referência na agenda internacional da economia azul".

"Ao interligar visibilidade internacional, públicos de grande valor e um projeto de legado de longo prazo, esta colaboração reforça o perfil internacional de Portugal, bem como a nossa capacidade para atrair investimento, talento e turismo sustentável, garantindo um impacto duradouro muito para além do próprio evento”, considera Carlos Abade.

Por sua vez, o presidente do Turismo do Porto e Norte de Portugal destaca que “a partir do Porto, chega-se a um vasto território atlântico onde o oceano não é apenas uma linha de costa, mas um sistema interligado de natureza, conhecimento, inovação e comunidades". Luís Pedro Martins sublinha que "o Norte de Portugal dá escala a esta cooperação e cria um contexto único para o crescimento da The Ocean Race ao longo do tempo, com o oceano no centro desta história.”

Uma nova casa para a vela oceânica

A parceria cria uma oportunidade única para afirmar o Porto como uma base europeia para a prática da vela oceânica, através de uma visão partilhada para apoiar o desenvolvimento de infraestruturas capazes de atrair velejadores, equipas e toda a indústria associada à competição de vela oceânica para esta cidade atlântica.

Para os velejadores portugueses, algumas das mais emblemáticas competições de vela oceânica do mundo estarão em território nacional.

“Para alguém como eu, que cresceu a velejar nestas águas, isto é incrivelmente especial», afirma Mariana Lobato, a velejadora portuguesa que, na qualidade de co-capitã, conduziu a equipa United by the Ocean à vitória na etapa do Atlântico da The Ocean Race, no início deste ano.

“Ter a The Ocean Race a estabelecer uma presença de longo prazo em Portugal, no Atlântico onde tantos de nós aprendemos a velejar, é algo de que podemos orgulhar-nos", reforça a Mariana Lobato, certa de que "dá também à próxima geração de velejadores portugueses a oportunidade de ver de perto as melhores equipas do mundo, treinar e competir aqui e imaginar-se a enfrentar as regatas oceânicas mais exigentes do mundo.”

Um novo capítulo começa no Porto

Para o Porto, esta cooperação pretende dar continuidade a uma relação secular com o oceano, enquanto conduz a cidade a uma nova geração de ligações internacionais no âmbito do desporto, da ciência e da cultura.

“O Porto sempre foi marcado pela sua relação com o oceano. O Atlântico faz parte da nossa história e da nossa identidade, mas é cada vez mais também parte do nosso futuro”, afirma o presidente da Câmara do Porto.

Nas palavras de Pedro Duarte, “trazer a sede da The Ocean Race para o Porto representa um compromisso marcante, mas este projeto é muito mais do que uma sede ou um evento desportivo. Traduz-se numa oportunidade para criar uma plataforma duradoura para a ciência, a inovação, a educação, o turismo e a saúde dos oceanos, enquanto projeta ainda mais o Porto para o mundo".

O autarca acredita que "a cidade vai tornar-se um ponto de encontro para a comunidade internacional ligada ao oceano e pretendemos que o seu legado se faça sentir em todo o país e junto das próximas gerações".

Racing for the Ocean

Desde a primeira edição, em 1973, a The Ocean Race tem criado ligações e promovido uma maior consciência e respeito pelo oceano.

Atualmente, através do programa Racing for the Ocean, distinguido internacionalmente, a organização trabalha com cientistas, educadores, governos, empresas, atletas e organizações internacionais para aprofundar o conhecimento e promover ações em defesa de oceanos mais saudáveis.

O trabalho inclui ciência do oceano, educação e literacia do oceano, defesa dos direitos do oceano e a utilização do alcance global e da plataforma desportiva da The Ocean Race, das suas equipas e dos seus velejadores para levar as questões relacionadas com o oceano a públicos de todo o mundo.

A nova parceria com o Porto proporciona uma base de longo prazo para o desenvolvimento deste trabalho. O The Ocean Race Summit Porto, agendado para 19 de novembro, será um dos primeiros marcos desta relação, reunindo vozes internacionais para debater o futuro e a saúde dos oceanos.

O caminho para 2027

A próxima edição da The Ocean Race à volta do mundo terá início a 17 de janeiro de 2027, em Alicante, Espanha, naquela que será a sexta edição consecutiva a partir desta cidade.

Alicante continuará a desempenhar um papel relevante no futuro da The Ocean Race, tanto em terra como no mar. Serão anunciados novos detalhes sobre uma nova colaboração entre a The Ocean Race e Alicante antes da partida de 2027.

Sobre a The Ocean Race

Desde 1973 que a The Ocean Race tem vindo a competir em prol do oceano, proporcionando o teste definitivo a uma equipa e uma aventura humana sem igual. Há mais de 50 anos que exerce um fascínio quase mítico sobre alguns dos melhores velejadores do mundo e tem sido o campo de provas para as lendas do nosso desporto.

"Em todos os nossos esforços, competimos pelo oceano e aproveitamos todas as oportunidades que a nossa plataforma desportiva única e abrangente oferece para ajudar as pessoas a compreender a importância e a beleza do oceano, bem como o que podem fazer para o proteger. Em consonância com a Visão 2030 da Década dos Oceanos da ONU, pretendemos ajudar a restaurar a relação da sociedade com o oceano. Juntamente com a nossa rede de parceiros, cidades anfitriãs e equipas, estamos a utilizar o poder unificador do desporto para alargar o debate sobre a saúde dos oceanos e impulsionar mudanças significativas através do nosso premiado programa de sustentabilidade", destaca a organização.

Texto e Foto: Porto.