A época das grandes corridas de estrada abre oficialmente na manhã de domingo, dia 17. A prova regressa às origens e volta a cruzar as margens do rio Douro, pela ponte Luís I, unindo dois municípios da Frente Atlântico, Porto e Gaia. A edição deste ano traz muitas novidades. Vão participar atletas paralímpicos e invisuais e, além dos maratonistas nacionais e internacionais de elite, destaque para o regresso à estrada de Domingos Castro.
Esta terça-feira foi dado o arranque oficial da 16.ª edição da Meia Maratona do Porto, uma das mais icónicas corridas de estrada que antecede a grande Maratona do Porto, em novembro. Após as obras de intervenção no tabuleiro inferior da ponte Luís I, a Meia Maratona volta assim “a ter o seu percurso carismático e singular no seu percurso ribeirinho”, lembrou a vereadora da Juventude e Desporto da Câmara do Porto, Catarina Araújo, na conferência de imprensa que aconteceu esta terça-feira na Alfândega do Porto.
Este domingo, às 09h00, a Avenida de D. Carlos I (junto ao Passeio Alegre) será o ponto de partida e chegada da corrida de estrada que, este ano, contará com a participação de oito mil atletas. Um número que atesta a relevância “de uma prova com grande prestígio e que contribui para que o Porto se afirme, cada vez mais, como destino não só cultural, patrimonial e turístico, mas também como destino de desportivo de excelência”, concretizou.
A mesma opinião foi partilhada por José Guilherme Aguiar, vereador da Câmara de Gaia, que fez questão de sublinhar ser um “evento sério e à séria”. É uma prova com “qualidade” e “relevância na promoção do desporto e da atividade física”, enfatizou.
Na 16.ª edição da Meia Maratona vão participar 78 nacionalidades (na edição de 2022, estiveram representados 61 países): 38 da Europa; 16 da América; nove de África; 13 da Ásia e e 2 da Oceânia.
De referir as presenças de maratonistas como Mike Boit (vencedor da edição 2018) e Evans Sambu (3.º lugar na edição de 2022), ou ainda de Antony Kimtai (Quénia), os espanhóis Juan A. Perez e Eric Domingo Roldán (a título de curiosidade, o atleta detém o recorde do Guiness na Maratona de Valência 2022, a empurrar a mãe em cadeira de rodas). No feminino, as atenções vão estar voltadas para maratonistas como Caroline Chepkemol (Quénia), Enatnesh Tirusew (Etiópia). Portugal estará igualmente bem representado Dulce Félix (S.L. Benfica), Rafaela Fonseca (S.C. Salgueiros) e Daniela Cunha, e na categoria masculina destaque Ricardo Ribas (Team El Comandante), André Silva (Team El Comandante) ou Ricardo Pereira (ACD Jardim da Serra). A corrida contará ainda com as presenças de nomes que marcaram a história do atletismo nacional entre os quais, Domingos Castro, o veterano vice-campeão do mundo, e o irmão, Dionísio Castro, Fernanda Ribeiro, Ezequiel Canário, António Pinto, José Regalo e Paulo Guerra.
De sublinhar que 30 por cento dos inscritos na Meia Maratona do Porto são estrangeiros. F uto do período pós-pandemia, a grande percentagem de participantes são dos escalões mais jovens (entre os 18 e os 34 anos), mas a média de idades na prova principal (21 km) e prova mais curta (5 km) é de 40-41 anos.
Na conferência de imprensa, Jorge Teixeira lembrou que a Meia Maratona do Porto tem, este ano, um percurso “mais plano e competitivo”. O diretor geral da Runporto fez questão de referir que a edição deste ano duplicou o número total de participantes, face à edição de 2022.
De referir que, como habitualmente, a prova principal da Meia Maratona será composta por 21 km de distância, para atletas federados e não federados nascidos em 2005 e anteriores, e ainda a Minimaratona com 5 km de distância, destinada a famílias e amigos para todas as classes etárias.
Texto: Sara Oliveira
Fotografias: Guilherme Costa Oliveira
