A prova rainha das corridas de estrada saiu à rua e nem as rajadas de vento às primeiras horas da manhã foram suficientemente fortes para demover a imensa massa de corredores que, a partir das 07h30, afluiu ao Parque da Cidade, rumo à linha da partida, junto ao Sea Life.
Às 08h00, o sol rasgou o céu, a chuva deu tréguas e milhares de atletas iniciaram uma das mais desafiantes edições de sempre da Maratona do Porto. Participaram 12 515 de 68 países, numa manhã de domingo de competição, com muito sacrifício e superação e, acima de tudo, convívio e partilha. Não faltaram sorrisos, algumas lágrimas, abraços e até um pedido de casamento na reta final da 19.ª Maratona do Porto. O São Pedro afinal cooperou mas, ainda assim, e dadas as condições adversas, como seria de esperar não houve espaço para quebra de recordes.
Sem grandes surpresas, foram atletas em representação do Quénia e Etiópia a conquistarem os três primeiros lugares, na competição masculina e feminina da corrida principal de 42 quilómetros. Com um tempo de 02:14:13, Emmanuel Kemboi, do Quénia, foi o primeiro a cortar a meta, seguido pelo compatriota Simion Tarus (com 02:14:40) e Ashenafi Boja da Etiópia (com 02:15:24). No setor feminino, a etíope Tejitu Siyum Alemayehu destacou-se das restantes maratonistas (com um tempo de 02:32:06). Sinke Dessie, visivelmente cansada, conseguiu o segundo lugar no pódio (02:36:17), seguida da queniana Mildred Chepkemei, que passou a linha de chegada com 02:44:33.
A representação portuguesa esteve à altura do desafio. Pelo segundo ano consecutivo, José Sousa (CA Macedo de Cavaleiros) voltou a ser o primeiro atleta nacional a chegar à meta. E no setor feminino, a mais rápida foi Laura Silva, que terminou a prova na quarta posição da classificação geral.
No regresso a um percurso único que uniu os três municípios da Frente Atlântica, Porto, Matosinhos e Vila Nova de Gaia, não deixaram de marcar presença, a vereadora da Juventude e Desporto da Câmara do Porto, Catarina Araújo, e ainda os representantes dos municípios vizinhos, Nuno Matos (da Câmara de Matosinhos) e José Guilherme Aguiar (da Câmara de Gaia).
A vontade de participar voltou a ser mais forte do que qualquer intempérie, que o diga a maratonista sénior Conceição Grare, que voltou a segurar o recorde de participações na Maratona do Porto – 19 edições. Com muitos quilómetros percorridos em cada perna, a desportista é a prova viva de que “nenhum humano é limitado”, frase eternizada pelo recordista de maratonas, Eliud Kipchoge.
Texto: Sara Oliveira
Fotos: Andreia Merca | Nuno Miguel Coelho
